Les incendies de fermes ne sont pas un sujet populaire – personne n’aime imaginer qu’une telle catastrophe puisse arriver chez eux. Par exemple, que se passerait-il si un incendie détruisait une grange, un hangar à machinerie, une maison ou un silo à grains? Personne ne veut penser à la façon dont son entreprise se remettrait de la perte d’années et de générations de dur labeur pour bâtir l’entreprise, les lignées génétiques et les souvenirs irremplaçables qui en font partie. La prévention contre les incendies agricoles est plus que jamais un sujet important.
Les chiffres ne mentent pas : plus la valeur des exploitations agricoles augmente, plus les coûts de remplacement en cas d’incendie, d’accident ou de catastrophe augmentent. Les incendies de ferme représentent également la plupart des pertes financières enregistrées dans les exploitations agricoles du Canada.
Les systèmes électriques défectueux sont la principale cause des incendies
Une analyse des données effectuée par le Bureau du commissaire aux incendies et de la gestion des situations d’urgence de l’Ontario a conclu qu’environ 40 % de tous les incendies sur les fermes sont causés par des systèmes électriques défectueux, constituant l’une des principales causes d’incendie. Leur principale recommandation en matière de prévention est de procéder à des inspections et à un entretien de façon régulière pour réduire le risque d’incendie.
Les experts en sécurité électrique peuvent aider les agriculteurs à réduire le risque d’incendie en leur offrant une protection additionnelle grâce à des solutions de surveillance, de détection et de diagnostic électriques. Ils comprennent comment les défauts et anomalies électriques peuvent provoquer des incendies ou des accidents évités de justesse et travaillent avec les producteurs laitiers pour prévenir les problèmes électriques courants avant qu’ils ne dégénèrent en incendies.
D’après mon expérience, la prévention consiste surtout à sensibilisation et à appliquer la bonne mesure corrective au bon moment. L’équipement de prévention et la détection ne représentent que 5 % de l’équation de la gestion des risques. L’entretien préventif, l’accès à l’expertise sur le terrain, la collaboration avec un électricien agréé et des inspections régulières sont les véritables clés de la réduction du risque d’incendie à la ferme.
Les électriciens et électrotechniciens doivent aider les agriculteurs à gérer les risques dans leurs exploitations et à réduire les risques d’incendie. La volonté de corriger quelque chose, et non d’ignorer le problème ou de le remettre à plus tard, est la forme la plus importante de prévention. Trop souvent, nous sommes occupés à la ferme et nous retardons ou oublions quelque chose qui nécessite une correction préventive, et si on l’ignore trop longtemps, le problème peut s’aggraver jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Au-delà des simples notifications, les experts peuvent contribuer à garantir la présence d’un plan d’action et apporter leurs connaissances et leur expertise tout au long du processus de diagnostic et de la mise en œuvre de la bonne solution.
Des scénarios d’incendies réels
Voici un aperçu de trois cas de clients de notre entreprise. Il s’agit de risques d’incendie courants dans les exploitations laitières que nous avons observés au fil des ans. Bien que la surveillance et l’entretien des installations électriques aient empêché chacun de ces cas de dégénérer en incendie, tous les agriculteurs peuvent s’inspirer de ces exemples pour éviter des situations similaires sur leurs propres exploitations.
Scénario n° 1 : Humidité et condensation
Problème
L’accumulation d’humidité dans une prise au plafond a provoqué un incendie électrique. Photo fournies par PrevTech Innovations Inc.
L’accumulation d’humidité et de condensation crée un risque sérieux. L’eau peut se glisser et s’infiltrer dans n’importe quelle zone d’un bâtiment d’élevage, y compris dans les réceptacles, les boîtes de jonction et les prises. Lorsque l’humidité s’accumule, la corrosion se produit. Cela peut entraîner la défaillance de n’importe quel élément du réseau électrique d’une ferme.
Conseils de prévention
Ce problème survient le plus souvent après le lavage sous pression d’un bâtiment d’élevage ou le nettoyage d’une zone où l’eau peut facilement pénétrer dans les zones électriques critiques. Veillez à surveiller de près le système électrique de votre exploitation pendant au moins une semaine après tout nettoyage ou lavage sous pression d’un bâtiment d’élevage. L’humidité s’accumule également dans les zones qui sont souvent lavées, comme les salles de traite ou les laiteries, qui peuvent abritent également les principales zones électriques. Des inspections et des entretiens réguliers doivent faire partie de votre routine. Surveillez toute accumulation inhabituelle d’eau ou d’humidité ou toute corrosion sur les réceptacles, les boîtes de jonction et les prises. Si vous en voyez, contactez votre électricien pour résoudre le problème immédiatement avant qu’il ne s’aggrave.
Scénario n° 2 : Entretien de la salle électrique
Problème
Le nettoyage de votre panneau électrique, l’élimination de tout élément combustible comme la poussière, les nids de rongeurs et les débris doivent faire partie de la prévention des incendies prévue. Photo fournies par PrevTech Innovations Inc.
La salle électrique est le cœur du réseau électrique de votre exploitation. Cette pièce abrite vos panneaux électriques et vos disjoncteurs qui fonctionnent souvent à des températures supérieures aux conditions normales de travail. Les salles électriques mal ventilées constituent un sérieux problème. Sans une bonne ventilation, la chaleur constante peut entraîner un vieillissement et une dégradation prématurés du réseau électrique de votre exploitation. Cela peut conduire à des réparations constantes ou au remplacement de l’équipement.
Conseils de prévention
Les disjoncteurs sont votre première ligne de défense contre les anomalies électriques telles qu’un court-circuit. Lorsqu’un disjoncteur est déclenché, il ferme une voie ou interrompt le circuit, fournissant un point de protection nécessaire contre les problèmes graves ou la menace d’un incendie. C’est pourquoi il est important de ventiler correctement une salle électrique afin de réduire le risque d’échauffement et d’éviter de compromettre votre panneau électrique. Il est également important de garder la pièce propre et dégagée. Ne laissez pas une salle électrique devenir une zone de stockage et ne la remplissez pas de composantes combustibles. Un entretien régulier est également important pour s’assurer que tout ce qui se trouve dans le local fonctionne correctement.
Une première étape pour corriger les problèmes électriques courants consiste à commencer par resserrer les points de connexion sur chaque disjoncteur et les cosses du disjoncteur principal. Photo fournies par PrevTech Innovations Inc.
Scénario n° 3 : Les dangers des séchoirs à ensilage
Problème
Les testeurs d’humidité de l’ensilage sont importants pour évaluer la qualité des aliments, mais ils peuvent constituer un risque d’incendie courant sur une ferme laitière. Photo fournies par PrevTech Innovations Inc.
Chaque fois que vous combinez un élément chauffant, un ventilateur et un combustible, comme l’ensilage, vous avez un risque d’incendie. Et si vous laissez un séchoir à ensilage fonctionner sans surveillance, vous courez de sérieux risques. Les testeurs d’humidité d’ensilage sont importants pour évaluer la qualité des aliments pour animaux, mais ils peuvent constituer un risque d’incendie courant dans une exploitation laitière.
Conseils de prévention
Assurez-vous toujours que le séchoir à ensilage est en bon état avant de l’utiliser. D’un point de vue électrique, un entretien et des inspections appropriés sont essentiels pour prévenir tout dysfonctionnement ou problème d’équipement. Soyez vigilant lorsque vous utilisez des séchoirs à ensilage : ne les laissez jamais sans surveillance et utilisez-les dans des zones ouvertes, à l’extérieur des principaux bâtiments de la ferme, ou dans un endroit bénéficiant d’une bonne ventilation naturelle pour éviter le réchauffement.
L’entretien préventif fait la différence
La chose la plus importante que les agriculteurs peuvent faire pour prévenir le risque d’incendie dû à des problèmes électriques est un entretien et des inspections réguliers avec un électricien agréé. Je recommande toujours aux agriculteurs de prévoir une visite annuelle avec leur électricien, en commençant par le panneau électrique, car les vibrations et la chaleur peuvent faire bouger les disjoncteurs, les dilater et les contracter, ce qui entraîne un desserrage des vis et des câbles. Cela crée des connexions résistives qui peuvent conduire à des arcs électriques (étincelles à très haute température). La première étape pour corriger ces problèmes courants est de commencer par resserrer les points de connexion de chaque disjoncteur et des cosses du disjoncteur principal et de nettoyer le panneau électrique, en enlevant tout ce qui est combustible comme la poussière, les nids de rongeurs et les débris.
N’oubliez pas de vérifier les interrupteurs principaux et les commutateurs de transfert lorsque vous effectuez votre inspection régulière. Les interrupteurs principaux sont rarement ouverts, car ils sont régulés, mais ils nécessitent également un entretien. Une inspection visuelle permettra d’évaluer le calibre et le positionnement des fusibles principaux et de révéler des colorations et des taches qui sont des signes de points chauds dangereux.
Il est important que ces travaux soient effectués par un électricien qualifié et agréé, tout en respectant les règles et les consignes de sécurité requises. Votre compagnie d’assurance est un autre expert auquel vous pouvez faire appel pour la prévention et le support. De nombreux assureurs agricoles ont une équipe de prévention des sinistres prête à vous aider en vous proposant, et certains offrent un programme de thermographie dont vous pourriez bénéficier.
La prévention est la clé pour réduire les incendies sur les fermes. Il faut travailler avec une équipe de professionnels, utiliser les bons outils et équipements pour le travail, avoir la volonté de résoudre correctement les problèmes par travailler avec un électricien agréé, et prendre le temps de réparer ce qui doit l’être. Être conscient de vos risques et adopter une approche solide pour réduire ces risques est votre meilleure défense contre les incendies agricoles.
