Que ce soit salles de traite conventionnelle en épi, parallèle, en tandem ou rotative, plusieurs options s’offrent à vous.
Quel modèle convient le mieux à votre budget, à vos attentes en termes d’efficacité, à la main d’œuvre dont vous disposez et vos plans d’avenir? L’information qui suit saura vous mettre sur la piste.
Les modèles de salle de traite populaires
Au Québec, on retrouve encore plusieurs modèles de salle de traite en épi malgré que les salles de traite en parallèle gagnent toujours plus en popularité. Figure 1.
La particularité des modèles en épi et parallèle est de permettre au producteur d’avoir un groupe de vaches à la traite pendant qu’il prépare un deuxième.
Les vaches se placent à un angle de 45° (herringbone) ou 70° (parabone) par rapport au quai de traite. Lorsque les vaches sont placées à 45°, l’opérateur effectue la traite sur le côté de la vache alors que lorsqu’elles sont placées à 70°, les vaches sont traites à l’arrière.
La salle de traite en parallèle ressemble beaucoup à celle en épi; les vaches entrent par groupe d’un côté ou l’autre du quai de traite. Elles se placent à 90° du quai et quittent en avançant droit devant elles une fois la traite terminée. Puisque les vaches sont placées plus près les unes des autres que dans un modèle en épi, l’efficacité de la traite est améliorée; plus spécialement pour les troupeaux de plus de 100 vaches.
La salle de traite en tandem est un modèle qui disparaît au même rythme que les troupeaux s’agrandissent. Cet aménagement permet aux vaches d’être placées les unes derrière les autres à l’intérieur de stalles individuelles et d’offrir à l’opérateur une vue de côté complète du pis.
Salle de traite alternée (swingover)
La salle de traite parabone demeure une option intéressante surtout lorsqu’elle est configurée pour effectuer la traite de façon alternée (swingover). Une salle de traite alternée permet d’effectuer la traite à l’arrière de la vache et l’automatisation est installée au centre du quai de traite. Chaque unité de traite est utilisée sur deux stalles d’un côté à l’autre du quai de traite. Des bras pivotants facilitent l’accès aux vaches et gardent l’espace du quai libre et en ordre pour l’opérateur. (voir Photo 1)
Avec la salle de traite alternée, les bras pivotants facilitent l’accès aux vaches et gardent l’espace du quai libre et en ordre pour l’opérateur. Photo fournie par GEA.
La salle de traite alternée avec une sortie conventionnelle permet de réduire au minimum les coûts liés à la construction d’une salle de traite. L’automatisation nécessaire est coupée de moitié et la largeur requise du bâtiment pour la sortie des animaux est également réduite sans affecter votre rendement de vaches traitent par heure.
La salle de traite herringbone représente un bon choix lorsqu’il est question de la mise à niveau d’un bâtiment existant ou bien lorsque que vous déterminer qu’effectuer la traite à l’arrière ne vous convient plus. Souvent, un bras de support d’unité de traite est utilisé pour bien la positionner et faciliter le travail de l’opérateur.
Salle de traite rotative
Lorsqu’il est question de salle de traite rotative et d’efficacité opérationnelle, le calcul se base sur le temps requis pour effectuer l’attachement et le nombre d’opérateur employé pour faire cette tâche. Contrairement à une salle de traite en épi ou parallèle, où le calcul de l’efficacité se base sur le nombre de changement par heure, celui pour une salle de traite rotative se base sur le nombre de secondes par stalle.
En d’autres mots, plus l’attachement se fait rapidement, plus le nombre de vaches traitent à l’heure augmente. Cependant, d’autres variables, en plus du temps d’exécution de l’opérateur, sont importantes et non négligeables tels que, le nombre de stalles disponible sur la plateforme et la vitesse de rotation. Si la rotation est trop rapide, on risque d’avoir des vaches qui ne seront pas traites complètement avant la fin du tour de carrousel. L’opérateur devra arrêter la rotation et par conséquent, briser le rythme d’entrée et de sortie du troupeau.
Déterminer la valeur de ces variables par groupe d’animaux permet d’optimiser la performance de traite. Dès le départ, un équilibre entre le nombre d’opérateur, le nombre de stalles et de vaches que vous voulez traire par heure doivent être déterminés afin d’obtenir les résultats escomptés.
Selon mon expérience, il est difficile pour un seul opérateur d’effectuer sa tâche à une cadence acceptable si le carrousel tourne plus vite que 25 secondes par stalle. Si on ajoute un deuxième opérateur, on peut augmenter la vitesse à 20 secondes et avec trois, jusqu’à 15 secondes par stalle.
À partir de ces valeurs, il est plus facile de déterminer le nombre de stalles que le carrousel doit compter ainsi que le nombre d’opérateur nécessaire pour être le plus efficace possible. Il est important de comprendre qu’à un certain point, un carrousel comportant un nombre plus élevé de stalles ne pourra pas traire plus de vache à l’heure même si on ajoute un ou deux opérateurs. Le temps manquera pour effectuer une traite complète durant la rotation.
Différents modèles de salle de traite rotative sont offerts sur le marché. Tout comme les salles de traite en épi ou parallèle, on retrouve des modèles extérieurs avec des stalles en parallèle et dont la traite se fait à l’arrière et des modèles intérieurs avec une stalle à 45° avec la traite sur le côté. Ce dernier modèle est de moins en moins populaire puisqu’il requiert beaucoup plus d’espace que le modèle extérieur.
La disponibilité de la main d’œuvre sur la ferme demeure un défi de taille pour ceux qui veulent maintenir leur niveau d’efficacité. Cependant, de plus en plus de solutions sont mises à la disposition des producteurs laitiers pour automatiser les tâches de préparation des vaches et d’application du bain de trayon en salles de traite rotatives (voir Photo 2 pour un exemple).
Il existe des solutions pour automatiser les tâches de préparation de la vache et d’application du bain de trayon sur les salles de traite rotatives. Photo fournies par GEA.
Certains ensembles de mises à niveau s’installent directement sur les stalles existantes sans interrompre la traite. L’installation se fait en quelques jours, sans avoir à faire de ciment ou autre modification au bâtiment.
Moderniser votre installation sans compromettre la traite
Une solution économique et rapide pour augmenter l’efficacité de votre installation est la mise à niveau de l’ensemble des stalles de la salle de traite pour réduire l’espacement entre les vaches.
Cette modernisation se fait rapidement et sans interrompre la traite. Réduire les déplacements de l’opérateur augmente son efficacité. N’oublions pas que ce n’est pas un nombre de stalles plus élevé qui trait plus de vaches mais plutôt l’efficacité de l’opérateur à traite chaque vache.
Lors d’une mise à niveau de cet ordre, il faut absolument tenir compte de certains facteurs essentiels au bien-être des vaches et de l’opérateur. Il est important de s’assurer que les vaches sont bien appuyées à l’écran arrière (pare lisier) afin que le pis soit le plus près possible de l’opérateur et éviter que celui-ci se coince les mains entre les pattes de la vache et l’écran arrière.
L’indexation individuelle est souvent recommandée. Indexer les vaches individuellement permet de reconnaître la vache qui s’amène et ajuster la stalle automatiquement à sa taille afin que l’opérateur ait un accès facile à son pis. L’ajustement individuel rend le processus de traite plus confortable pour les petites et grandes vaches ainsi que pour les opérateurs.
Souvent, il est recommandé aussi une sortie rapide avec levage vertical (voir Photo 3).
La sortie rapide avec levage vertical se fait sans aucune obstruction à la sortie du troupeau pour permettre de faire entrer le groupe suivant plus rapidement. Photo fournies par GEA.
Lorsque la traite est terminée, les stalles se lèvent vers le haut en offrant aucune obstruction à la sortie du troupeau pour permettre de faire entrer le groupe suivant rapidement. Pour une sortie efficace, il est important de respecter les dimensions de largeur requises afin d’éviter la congestion et obstruer le positionnement des vaches qui s’amènent pour la suite de la traite.
Conclusion
Plusieurs modèles de salle de traite sont offerts sur le marché pour répondre à vos besoins et préférences. Plusieurs solutions de mise à niveau sont également offertes pour ceux et celles qui ne disposent pas du budget pour un remplacement complet de leur installation de traite.
L’important est d’établir ce que vous désirez obtenir comme rendement en fonction de la grosseur de votre troupeau, la main d’œuvre disponible et vos préférences de traite. N’hésitez pas à vous rendre sur plusieurs fermes pour visiter différents modèles de salles de traite. Faites vous-même la traite et voyez quels sont les modèles avec lesquels vous êtes le plus à l’aise.
