Pour lire cet article en anglais, cliquez ici.

Si une couche de neige recouvrant le paysage peut être un spectacle magnifique pour certains, elle peut aussi être un signal d'alarme dans certaines fermes laitières si le toit du bâtiment n'est pas conçu pour supporter de grandes précipitations de neige.

Les producteurs laitiers ne veulent pas courir le risque qu'un toit s'effondre et blesse le bétail ou des personnes. C'est pourquoi il est crucial pour toute ferme laitière d'utiliser un modèle d'étable capable de résister à un poids élevé de neige.

Une étable à stabulation libre en acier peut être conçue pour supporter une lourde charge de neige, ce qui permet de garder votre bétail en sécurité et votre toit bien en place.

Pourquoi choisir l'acier pour une étable à stabulation libre?

L'acier est l'un des matériaux de construction les plus solides qui soient, ce qui en fait une bonne option pour supporter la neige. La charge de neige moyenne de votre région est également prise en compte dans la conception de l'étable à stabulation libre afin de garantir que votre bâtiment sera capable apte à supporter les conditions hivernales.

Qu’est-ce qu’une charge de neige? 

Un pied cube de neige équivaut à une charge de neige, et celle-ci pèse généralement entre 10 et 15 livres (4,5 et 6,8 kilogrammes); si elle est compactée, elle peut peser jusqu'à 20 livres (9 kilogrammes). C’est avec cette mesure que les ingénieurs estiment le support dont votre toit aura besoin pour résister à la charge de neige dans votre région.

Si votre ferme laitière se trouve dans une région qui reçoit une forte charge de neige chaque année, le toit de votre étable devra être capable de supporter au moins 60 charges de neige – mais souvent plus que cela encore.

Risques liés à la neige sur le toit de votre étable à stabulation libre

Si votre toit n'est pas assez solide pour la charge de neige de votre région, vous risquez de le voir s'effondrer, surtout si la neige s'accumule rapidement et n'est pas pelletée. Vous courez également le risque de formation de digues de glace, qu’on peut voir lorsque la neige commence à fondre et que le ruissellement s'écoule dans les gouttières avant de geler. Cela peut éventuellement entraîner des fuites et la chute de gouttières et bardeaux du toit.

Concevoir une étable à stabulation libre en fonction des charges de neige

Lors de la conception de votre étable à logettes, quelques éléments doivent être pris en compte pour aider votre bâtiment à résister aux charges de neige.

La pente du toit est la clé pour la gestion de la neige

L'une des meilleures façons de gérer la neige pour une étable à logettes en acier est d'utiliser une pente de toit de 1:12 au lieu d'une pente de 6:12, qui peut être spécifiquement conçue pour supporter le poids de la neige dans votre région. Une pente de toit plus élevée aidera votre bâtiment à dégager la neige lorsqu'elle tombe et lui donnera un endroit où aller lorsqu'elle commencera à fondre. Cela évitera que la neige fondante ne se transforme en petites flaques d'eau sur le toit, ce qui peut entraîner des problèmes supplémentaires. Vous devrez également tenir compte du drainage, afin de vous assurer que la neige fondue peut être évacuée rapidement de votre toit.

Si la pente de votre toit n'est pas conçue pour la charge de neige de votre région, celle-ci peut s'accumuler et glisser soudainement vers le bas lorsqu'elle devient trop lourde – c'est ce qu'on appelle une avalanche de toit. Ces avalanches sont imprévisibles et peuvent endommager votre toit et vos gouttières, ainsi que les personnes ou les animaux qui se trouvent dans les environs au moment où elles se produisent; elles peuvent même endommager l’aménagement paysager situé à la base des bâtiments. Gardez à l'esprit la possibilité d'une répartition inégale de la neige lorsque vous concevez l'inclinaison de votre toit; il s'agit d'un élément important pour assurer la sécurité du toit de votre étable à stabulation libre.

Utiliser des pannes et des fermes de toit 

La panne est une poutre horizontale qui repose sur le chevron principal du toit. En rapprochant les pannes dans les parties du toit de votre étable à stabulation libre susceptibles d'accumuler plus de neige, vous pouvez aider le toit à supporter une charge de neige plus importante.

Les fermes peuvent également être rapprochées les unes des autres pour aider le toit à supporter les charges de neige. L'espacement des fermes dépend de la charge de neige dans votre région.

La ventilation et les charges de neige

Puisque les vaches produisent par elles-mêmes de grandes quantités de chaleur et d'humidité, la ventilation est l'un des éléments essentiels à prendre en compte lors de la conception d'une étable. Même pendant une nuit froide et enneigée, les vaches ont besoin de recevoir de l'air frais de l'extérieur pour rester en bonne santé et réduire la chaleur et l'humidité à l'intérieur du bâtiment.

L'une des façons les plus courantes d'ajouter de la ventilation en hiver est d'avoir un faîte dans la toiture qui permet à l'air humide de s'échapper et de laisser entrer l'air frais et sec. Si la pente de votre toit est bien calculée, vous n'aurez pas à vous inquiéter que le faîtage laisse entrer la neige ou que la neige fondante pénètre à l'intérieur. Si nécessaire, vous pouvez toujours ajouter une gouttière le long du faîte de ventilation pour aider à guider la neige et l'eau hors du toit et loin du faîte.