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Quel que soit le type de système de traite que vous envisagez d’utiliser, la période de transition demeure un des moments les plus stressants dans la vie d’une vache.
Un bon départ de transition peut, par conséquent, amener une vache à une lactation réussie, augmenter sa production et réduire les problèmes de santé.
Les robots de traite offrent plusieurs avantages pour effectuer la transition des vaches, tels qu’augmenter la fréquence de traite et accéder aux données pour maximiser l’efficacité alimentaire. Mettez en pratique ces trucs et astuces de gestion et d’alimentation afin d’offrir à vos vaches en transition un départ solide vers votre robot de traite.
Commencez à entrainer vos vaches taries
Entrainer vos vaches taries est une bonne façon de les préparer en douceur à entrer dans l’étable robotisée. Une des façons principales employées par les producteurs pour entrainer les vaches taries consiste à les nourrir avec de la moulée cubée de transition. Ce régime alimentaire aide les vaches à se familiariser avec le goût et l’odeur de la moulée, avant le vêlage, et les encouragera à visiter fréquemment le robot de traite lorsqu’elles entreront en lactation.
Un autre truc pour faciliter la transition est de faire l’attachement manuel de l’unité de traite sur les vaches lors de leurs premières visites au robot. L’attachement manuel assure qu’elles auront une traite facile et confortable. Une bonne première expérience de traite contribuera grandement à encourager la vache à revenir au robot par elle-même.
L’augmentation des coûts de la moulée cubée amène les producteurs à garder l’alimentation du troupeau principalement à la mangeoire et maintenir le robot comme une station de traite et non une station d’alimentation. Photo fournie par GEA.
Réglez (et n’oubliez pas) vos tables d’alimentation
Il est important de bien régler les tables d’alimentation dès la mise en service de votre système de traite automatisée.
Nous remarquons fréquemment que le réglage des rations est trop élevé sur une trop longue période, ce qui signifie qu’à un certain moment, vous alimentez vos vaches moins productives avec une ration de moulée cubée trop élevée. Un apport de moulée trop important peut occasionner un surconditionnement de la vache qui entame son tarissement, ce qui pourrait créer certains problèmes durant sa prochaine période de transition.
Les tables d’alimentation doivent être réévaluées quelques mois après la mise en service du système de traite automatisée. Plusieurs fermes régleront leurs tables d’alimentation selon la production laitière moyenne enregistrée avec leur système de traite précédent. Cependant, après quelques traites au robot, on observe que la production moyenne augmente, surtout pour les vaches en transition qui sont maintenant à l’aise de se faire traire plus fréquemment. Faites les ajustements nécessaires pour refléter votre nouvelle moyenne de production laitière. Ensuite, les tables d’alimentation ne devraient pas changer significativement, à moins que vous ayez un changement drastique de la ration ou de la quantité d’aliments amenée aux mangeoires.
Changez votre routine pour aller chercher vos vaches
La question que l’on se pose le plus souvent au sujet de la transition des vaches au robot de traite est : comment puis-je amener mes vaches en transition plus souvent au robot de traite?
Un des plus grands avantages d’un système avec un ou des robots de traite est que les vaches en transition peuvent et devraient visiter le robot quatre à cinq fois par jour en début de lactation afin de maximiser leur production. De plus, les vaches en transition ont besoin du surplus énergétique que la moulée cubée du robot offre, en plus de ce qu’elles obtiennent de la ration partiellement mélangée (RPM) aux mangeoires.
Vous pouvez augmenter les visites au robot en ajustant votre routine pour aller chercher les vaches. Révisez à quelle fréquence et à quel moment vous allez chercher les vaches en transition qui sont dues pour la traite. Si votre routine demeure trop constante, cela équivaut à ramener vos vaches à une traite à heures fixes, exactement comme c’est le cas dans une salle de traite conventionnelle. Changer l’heure à laquelle vous allez chercher vos vaches dans la journée peut faire une différence. La liste de vaches à aller chercher, générée par votre système de robot, est l’outil le plus important pour vous indiquer quelles vaches sont dues pour se faire traire.
Une autre option est de changer la moulée cubée par une moulée appétissante et savoureuse pour attirer les vaches au robot sans que vous ayez à aller les chercher.
L’attachement manuel assure que les vaches fraiches auront une bonne première expérience de traite, ce qui contribuera grandement à les encourager à revenir au robot par elles-mêmes. Photo fournie par GEA.
Utilisez les données à votre avantage
La plus grande différence entre un système de traite automatisée et conventionnelle est la quantité de données mises à la disposition des producteurs. L’équipe de support du robot de traite peut vous donner la formation nécessaire afin que vous sachiez quels sont les rapports à examiner, comment les réviser et quelles sont les données importantes.
Un des rapports principaux à réviser est celui de la consommation de moulée cubée par les vaches en transition. Ces données sont importantes, car la ration de base est balancée autour de ce que les vaches mangent au robot. Si les vaches ne mangent pas la quantité de moulée qui leur est allouée, regardez de plus près les données et identifiez la raison en vous demandant:
- Est-ce que les vaches visitent le robot suffisamment?
- Est-ce que la moulée cubée est distribuée correctement?
- Est-ce que la ration de base est trop importante?
Examinez ce rapport sur une base quotidienne et sur un intervalle de sept jours afin de vérifier si c’est une tendance qui se maintient ou une mauvaise journée isolée.
Un autre rapport important à examiner est la moyenne d’aliments consommés par rapport à la moyenne de lait produite. Ce rapport vous dira si vous donnez plus de nourriture en moulée cubée que nécessaire pour atteindre votre niveau de production laitière actuelle. Cet aspect est d’autant plus important considérant le coût de la moulée cubée. Examinez les données et demandez-vous:
- Est-ce que vous suralimentez ou sous-alimentez le troupeau?
- Pourriez-vous réduire la consommation de moulée cubée et ajouter plus de fourrages à l’alimentation de base afin de réduire les coûts?
- Augmentez-vous la ration de moulée cubée assez rapidement pour soutenir des pics de production plus élevés?
Soyez attentif et observez la progression des vaches dans leur lactation et le rapport entre la diminution de la production laitière et de la distribution de moulée cubée. Souvent, c’est le contraire qui se produit. La quantité de moulée cubée distribuée diminue d’abord, puis la production de lait chute, car les vaches ne reçoivent pas un apport en énergie suffisant. Examinez vos tables d’alimentation pour vous assurer que vous ne perdez rien en réduisant l’alimentation trop tôt en début de lactation.
On recommande aussi d’investir dans un système de suivi de l’activité de la vache avec les données de rumination. Les données d’alimentation et de rumination sont de bons indicateurs pour signaler un éventuel problème de santé. Associer les données de traite du robot aux données de rumination peut vous aider à voir le moindre changement et détecter rapidement un problème avec une vache en transition.
Familiarisez votre nutritionniste avec votre robot de traite
Au cours des dernières années, de plus en plus de nutritionnistes se familiarisent avec les systèmes de traite automatisée. Bien que l’alimentation des vaches en transition soit assez semblable et quelque peu nuancée selon la marque de robot que vous utilisez, il est important pour votre nutritionniste de savoir de quelle façon votre système calcule les aliments, comment les tables d’alimentation fonctionnent ainsi que quelques petits trucs et astuces pour vous assurer de composer les régimes de vos vaches en transition efficacement.
Avant le démarrage, demandez à votre nutritionniste à quel point il ou elle est familière avec le système de votre robot de traite. L’équipe de support de votre équipement peut former cette personne sur les tables d’alimentation et l’ajustement en fonction des rapports, s’assurer qu’elle comprenne le processus de démarrage et échanger sur la façon de travailler ensemble à l’avenir.
Stratégies alternatives pour faire face au coût élevé de la moulée cubée
Avec l’augmentation des coûts de la moulée cubée, plusieurs producteurs laitiers se tournent vers d’autres alternatives. Une façon de faire consiste à éliminer la moulée cubée au robot et d’enrichir la ration de base à la place. Donner une ration de base de 18% d’énergie à l’ensemble du troupeau avec un supplément aux vaches en transition et les grandes productrices peut s’avérer être une bonne stratégie pour gérer efficacement les coûts tout en fournissant l’apport d’énergie supplémentaire aux vaches qui en ont besoin.
Cette stratégie permet également d’opérer le robot en tant que station de traite et non en tant que station d’alimentation. Vous pouvez utiliser une moulée appétissante et savoureuse pour amener les vaches au robot, mais garder la majorité de l’alimentation à la mangeoire.
La taille de votre troupeau et l’aménagement de votre étable peuvent également jouer un rôle important sur la façon dont vous serez capable de gérer les rations des vaches en transition.
Pouvez-vous nourrir les vaches en transition avec une ration partiellement mélangée (RPM) distincte de celle des vaches en fin de lactation? Préférez-vous mélanger les vaches peu de temps après le vêlage pour éviter le stress lié à plus de changement d’enclos? Travaillez de pair avec votre nutritionniste et l’équipe du support de votre robot de traite afin de déterminer la bonne stratégie d’alimentation qui convient le mieux à votre système.
