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Les producteurs de toute l’Amérique du Nord ont connu une saison de coupe humide et pluvieuse pour l’ensilage de petites céréales et de foin. Ces conditions météorologiques ouvrent la voie à une fermentation compromise dans les silos, les amas et les sacs – et pourraient conduire à une teneur élevée en acide butyrique dans les fourrages, facile à identifier avec ses odeurs nauséabondes.
Quel est le problème avec la fermentation butyrique?
Les cultures d’ensilage qui ont subi une fermentation butyrique en raison de l’activité de diverses espèces de bactéries clostridiennes ont déjà perdu des nutriments, peuvent contenir des composés toxiques et sont très désagréables au goût. Lorsqu’ils sont mélangés à des rations, ces types d’ensilages diminuent rapidement l’apport de matière sèche chez les ruminants, avec des pertes concomitantes de performances, comme la production laitière, le gain de poids vif ou l’efficacité alimentaire. Les vaches à forte production sont particulièrement vulnérables aux effets négatifs de l’ensilage clostridien.
L’excès d’acide butyrique ingéré est rapidement absorbé et converti en acide bêta-hydroxybutyrique (ABHB) dans le foie. Cela augmente à son tour la teneur en ABHB dans le sang, entraînant un risque plus élevé de cétose et d’autres troubles métaboliques tels qu’un déplacement de la caillette.
Est-ce que l’ensilage est encore utilisable?
Il est fortement recommandé de ne jamais donner de tels ensilages aux vaches laitières en transition. Cependant, il est parfois nécessaire de donner un ensilage imparfait. En pratique, une teneur en acide butyrique de moins de 0,5 % sur une base de matière sèche (MS) (ou moins de 5,0 grammes par kilogramme sur une base de MS) serait acceptable. Cette qualité d’ensilage aurait cependant pu être améliorée grâce à de bonnes techniques d’ensilage ou de gestion.
Les producteurs laitiers et les consultants peuvent se rendre compte d’un changement de couleur, de texture, d’odeur et même d’appétence ou de productivité lorsque des fourrages ensilés à haute teneur en acide butyrique sont mélangés dans une ration totale mélangée (RTM) et donnés aux vaches laitières.
Comment gérer le défi de l’acide butyrique?
L’analyse d’échantillons est essentielle dans les cas de fermentation d’acide butyrique confirmée ou suspectée. Prélevez régulièrement des échantillons d’ensilage de petites céréales ou de foin avec un profil de fermentation complet pour suivre ce qui s’est passé au cours du processus de fermentation.
Ceci aidera à identifier les paramètres dont il faut être conscient :
- Cultures à faible teneur en matière sèche, généralement inférieures à 35 % de MS, mais surtout inférieures à 30 % de MS.
- Teneurs élevées en protéines brutes (PB) et/ou en potassium (K) sur une base de MS, car ces composants protégeraient contre une chute rapide du pH.
- Valeurs élevées de cendres indiquant une contamination par de la terre ou de la poussière pendant le processus d’ensilage. Ceci aura contaminé le fourrage avec de mauvais microbes (entérobactéries, clostridies, etc.) et peut également avoir un effet tampon contre la baisse du pH. La teneur cible en cendres pour une absence de contamination du sol dans les ensilages de petites céréales et foin de graminées serait de 6,0 % à 7,0 % sur une base de MS. Pour les ensilages de luzerne, elle serait d’environ 8,0 % sur une base de MS.
- Lorsqu’elle est exprimée en pourcentage de la PB totale, une valeur d’ammoniac à 12 % ou plus serait une indication d’une protéolyse microbienne excessive. Cela indique probablement une activité indésirable des clostridies.
- Selon le taux d’inclusion d’ensilage de petits grains/foin dans les rations, toute teneur en acide butyrique supérieure à 5,0 grammes par kilogramme de MS pourrait mériter votre attention et des valeurs supérieures à 10,0 grammes par kilogramme de MS pourraient être problématiques. Sachez que cet acide gras à chaîne courte est très volatil. Une bonne technique d’échantillonnage et un transit rapide vers le laboratoire sont donc nécessaires pour obtenir une valeur de référence. La teneur en acide butyrique peut augmenter avec le temps pendant l’entreposage.
Comment alimenter un ensilage compromis?
Selon la quantité d’ensilage préfané ayant une fermentation de type butyrique, il peut y avoir des teneurs élevées en ammoniac (NH3-N) et en PB soluble, des pertes de MS beaucoup plus élevées et une teneur énergétique nettement inférieure, car les clostridies auront fermenté une grande partie des nutriments digestibles disponibles.
Les vaches laitières peuvent transformer l’excès d’acide butyrique dans le foie en ABHB, ce qui peut s’ajouter à d’autres facteurs prédisposant à la cétose. C’est l’une des raisons pour lesquelles ce type d’ensilage ne devrait pas être donné aux vaches laitières en transition.
Pour le reste du troupeau en lactation, la dilution fait partie de la solution. La règle générale est de s’assurer que les vaches n’ingèrent pas plus de 50 grammes d’acide butyrique par vache chaque jour. Si l’ensilage de petites céréales ou l’ensilage préfané contient 1,5 % d’acide butyrique sur la base de la MS (soit 3,08 grammes par kilogramme de MS), le taux d’inclusion de l’ensilage préfané doit être limité à 3,36 kilogrammes de MS par vache en lait chaque jour pour respecter le plafond de 50 grammes par jour. Notez que l’acide butyrique est un outil analytique rentable et opportun que nous pouvons utiliser régulièrement pour évaluer le déroulement de la fermentation et la quantité d’ensilage préfané compromis à alimenter.
Les fourrages compromis en acide butyrique contiendront également une large gamme de composés bioactifs appelés amines biogènes. En réduisant l’absorption de matière sèche via une réduction de la digestibilité de la matière sèche dans le rumen, celles-ci peuvent être plus problématiques pour les performances des bovins. Comme les amines biogènes sont plus coûteuses et plus longues à analyser de manière routinière, elles constituent souvent une quantité inconnue. Pour cette raison, certains nutritionnistes demanderont aux équipes à la ferme d’aérer les ensilages de petits grains ou de foin compromis en une fine couche pendant la nuit pour tenter de réduire la quantité d’acide butyrique et d’amines biogènes. Il s’agit d’une bonne pratique, car ces fourrages sont stables sur le plan aérobie. Cependant, la teneur finale en acide butyrique après aération ne sera pas réellement connue.
Dans l’ensemble, il existe une variation de la teneur en acide butyrique et en amines biogènes au fil du temps – avec un large éventail attendu de réactions individuelles des vaches – quel que soit le taux d’inclusion de fourrage compromis dans leur ration. Il est probable que l’équipe de la ferme nourrira davantage de céréales dans la RTM pour remédier à la faible teneur énergétique de ces fourrages.
Il existe de bonnes raisons de donner un avantage à votre troupeau en l’aidant à utiliser de tels fourrages. Ceci permettra de maintenir un pH et une microflore stables dans le rumen et à lutter contre la réduction potentielle de la digestibilité de la matière organique. Il a été démontré qu’un modificateur intestinal de levure viable spécifique au rumen (Saccharomyces cerevisiae CNCM I-1077), administré à raison de 10 milliards d’UFC par vache laitière, favorise le bon fonctionnement du rumen et permet de faire face à des circonstances alimentaires difficiles. Cela peut également aider à atténuer les réactions des vaches aux transitions fourragères.
Conclusion
Faire face à la pluie pendant la saison des coupes n’est pas un défi insurmontable. Anticiper la fermentation de l’acide butyrique peut aider les producteurs à résoudre les problèmes de qualité de l’ensilage – et les baisses de performances – avant que leurs résultats ne soient affectés.
Conseils clés à retenir :
- Effectuez des analyses régulières des fourrages pour identifier la quantité et l’étendue d’un problème d’acide butyrique au fil du temps.
- Un tel fourrage compromis ne devrait pas être destiné aux vaches en transition – concentrez-vous sur les enclos pour vaches pré-fraîches et fraîches.
- Calculez et acceptez un taux d’inclusion de fourrage compromis (base de MS) adapté au troupeau laitier principal qui est inférieur à un plafond de 50 grammes d’acide butyrique par vache en lactation par jour.
- Envisagez d’épandre l’ensilage préfané compromis pour réduire à la fois l’acide butyrique et potentiellement la teneur en amines biogènes, dans la mesure où l’espace au sol disponible est propre et que les conditions météorologiques le permettent.
- Utilisez une levure viable spécifique au rumen qui modifie les conditions intestinales. Des recherches ont démontré qu’elle aide à gérer les transitions fourragères, à maintenir le pH du rumen et à améliorer la digestibilité des rations.
Considérez ce défi de gestion comme un moment propice à l’apprentissage pour l’équipe chargée des fourrages et prévoyez de prévenir ce genre de problème pour les ensilages de petites céréales et de foin.
Tony Hall a obtenu sa maîtrise en sciences animales de l’Université d’Aberdeen en Écosse et est employé par Lallemand Nutrition Animale, Amérique du Nord, au service technique en tant que membre de l’équipe des ruminants.
Les références ont été omises, mais sont disponibles sur demande en envoyant un courriel à l'éditeur.
