Les activités politiques récentes, les actions du secteur privé ainsi que les perceptions du public concernant la durabilité, en particulier les impacts environnementaux tels que les émissions de gaz à effet de serre (GES), donnent au secteur agroalimentaire l’occasion d’apporter des solutions.

En partageant des exemples concrets d’amélioration des impacts environnementaux et sociaux, le secteur agroalimentaire a la possibilité de continuer à se positionner comme un phare bénéfique pour l’avenir.

Pourquoi les entreprises accordent-elles la priorité au développement durable?

Historiquement, les efforts en matière de développement durable ont rarement été au cœur des modèles d’entreprise. Un renversement s’est produit en 2015 lorsque les accords internationaux, les incidents climatiques mondiaux, les politiques des investisseurs et les influenceurs populaires ont fait en sorte que les initiatives en matière de développement durable sont devenues essentielles pour les entreprises. 

Pour s’attaquer aux risques liés aux émissions de GES dans les chaînes d’approvisionnement et se conformer aux normes environnementales, les entreprises se sont volontairement engagées à réduire leurs émissions de GES. Pour montrer leurs progrès, les entreprises communiquent généralement ces objectifs à leurs fournisseurs, collectent des données pour établir des niveaux de référence, remplissent les exigences en matière de rapports et trouvent des initiatives de collaboration pour réduire les émissions.

À l’interne, les entreprises évaluent les coûts et les risques à long terme associés à l’absence de réduction des émissions ou de soutien à la mise en place de chaînes d’approvisionnement résilientes. Ces évaluations guident les investissements visant à réduire les risques des chaînes d’approvisionnement, ce qui se traduit souvent par l’établissement d’un prix interne du carbone.

La place des exploitations agricoles dans la comptabilisation des émissions

Afin que les entreprises puissent rendre compte de leur impact sur l’environnement, diverses entités ont publié des orientations sur les méthodes de comptabilisation des émissions.      

Il existe trois niveaux de comptabilisation des émissions : champ d’application 1, champ d’application 2 et champ d’application 3. Ces niveaux peuvent être imaginés comme une cible, l’entreprise étant au centre, comme le montre la Figure 1.

• Les émissions du champ d’application 1 (la cible) comprennent tout ce qui est sous le contrôle direct d’une entreprise, y compris les émissions liées aux déchets sur le site.
• Les émissions du champ d’application 2 (le premier anneau) comprennent les émissions provenant de sources qui échappent légèrement au contrôle direct d’une entreprise, telles que les émissions dues aux déplacements des employés.
• Les émissions du champ d’application 3 (l’anneau extérieur) englobent l’ensemble de la chaîne de valeur, en amont et en aval. Les émissions provenant de tout produit dont l’entreprise s’approvisionne doivent être prises en compte dans le rapport du champ d’application 3. Ce champ d’application représente souvent la plus grande partie de l’impact des GES d’une entreprise et inclut les exploitations agricoles.      

La place de l’exploitation agricole en termes de champ d’application peut varier en fonction de la situation. Par exemple, si nous devions comptabiliser les émissions des exploitations laitières de la même manière, l’exploitation serait la cible et les fournisseurs de tout ce qui provient de l’extérieur de l’exploitation ainsi que l’utilisation du produit laitier final, seraient considérés comme des réductions du champ d’application 3. L’échelle, le manque d’informations directes et la distance par rapport aux sources d’émissions sont les raisons pour lesquelles les émissions du champ d’application 3 de la plupart des entreprises alimentaires sont les plus élevées et les plus difficiles à réduire.

Un grand nombre d’entreprises déclarent les émissions des exploitations agricoles en tant qu’émissions du champ d’application 3. Par exemple, de nombreux intervenants déclarent les émissions de l’exploitation laitière : 

1. Les entreprises d’intrants : Fournisseurs d’équipements, institutions financières, etc.
2. Les transformateurs : Tout groupe qui transforme le lait en produits emballés et vendus directement aux consommateurs ou achetés pour être utilisés en tant qu’ingrédients.
3. Les sociétés de marque : Groupes, tels que Danone, Unilever et General Mills, qui fabriquent et vendent des produits de consommation, ainsi que leurs investisseurs.      
4. Les détaillants : Les chaînes de magasins d’alimentation et les restaurants.

Qu’est-ce qu’un marché du carbone?

Un crédit carbone est l’unité commune qui fait référence à une tonne d’équivalent dioxyde de carbone (tCO2e) quantifiée et enregistrée comme vendable sur le marché du carbone. 

Il existe deux types de marchés du carbone : les marchés de conformité (réglementés par les pouvoirs publics) et les marchés volontaires. Chacun fonctionne au mieux lorsque les crédits carbone sont créés en suivant des lignes directrices spécifiques pour générer des crédits de manière transparente et crédible. Diverses parties prenantes peuvent créer des crédits carbone par le biais de l’un ou l’autre type de marché en entreprenant des projets spécifiques. 

Les marchés du carbone de conformité ont démarré à la suite du Protocole de Kyoto des Nations Unies de 1997. En 2007, l’Alberta a introduit le premier système de conformité en Amérique du Nord. Depuis l’Accord de Paris de 2015, de nombreux gouvernements ont mis en place des marchés du carbone de conformité. Ces marchés sont réglementés par des régimes nationaux, régionaux ou internationaux de réduction des émissions de carbone au sein du gouvernement. Les marchés de conformité fonctionnent le plus souvent par le biais de taxes sur le carbone, de systèmes d’échange gouvernementaux ou de systèmes d’échange de quotas d’émission.

Le marché volontaire du carbone (MVC) a été créé pour répondre à la demande de réduction des émissions au-delà des mandats gouvernementaux. Dans le cadre du MVC, les crédits carbone sont échangés à l’échelle mondiale et ce marché continue de croître et de se développer. 

En quoi le marché volontaire du carbone est-il unique?

Au Canada, le MVC utilisé par les projets carbone est indépendant du marché de conformité ou des programmes gouvernementaux. Les données et les réductions résultant de la création de crédits carbone dans le MVC ne sont pas automatiquement communiquées à une entité gouvernementale. Elles sont plutôt déclarées et enregistrées dans un système mondial de normes de conformité géré par des registres à but non lucratif ou par le secteur privé. Ces organismes suivent les normes mondiales en matière de comptabilisation, de déclaration et de meilleures pratiques souvent émises par des organisations telles que l’Organisation internationale de normalisation (ISO) ou le Conseil pour l’intégrité du carbone. 

Les entreprises participent pour diverses raisons, notamment le sens de la responsabilité sociale, la pression des actionnaires ou la demande des utilisateurs finaux. La gestion des risques et la réduction du volume des émissions déclarées par les entreprises afin d’atteindre les objectifs qu’elles se sont fixés sont également des raisons valables. 

Les marchés volontaires du carbone ont commencé avec les compensations carbone - réductions d’émissions vendues en dehors du champ d’application 3 dans lesquelles elles ont été créées. Un exemple est celui d’une compagnie aérienne qui achète des crédits venant de la conservation des forêts. 

Les entreprises alimentaires, parmi d’autres industries, reconnaissent la nécessité de réduire davantage les émissions dans leurs inventaires du champ d’application 3. Les investissements carbone suivent la chaîne de valeur des exploitations agricoles au sein d’un circuit d’approvisionnement en produits de base auprès desquelles les entreprises alimentaires s’approvisionnent en ingrédients. Les investissements carbone permettent à l’agriculteur de rendre compte de la réduction de ses émissions de portée 1, tandis que l’entreprise acheteuse rend compte de la même quantité de carbone dans ses émissions de portée 3.

À l’heure actuelle, le MVC existe sous de nombreuses formes, y compris les marchés de compensation et d’investissement. Les compensations du marché sont simples et bien établies, tandis que le marché des investissements évolue et s’accompagne d’une comptabilité plus complexe, bien qu’il offre généralement une valeur plus élevée à l’agriculteur. 

Les agriculteurs sont prêts

Les projets carbone liés à l’agriculture sont disponibles sur le marché canadien, que ce soit sur le marché de la conformité ou sur le marché volontaire. Les agriculteurs ont déjà réduit leurs émissions dans de nombreux cas, tout en améliorant leur efficacité. Ces réductions et ces améliorations démontrent à quel point les producteurs laitiers et leurs partenaires peuvent être ingénieux lorsqu’ils disposent de technologies ainsi que d’un projet carbone crédible et facile à mettre en œuvre.

Jennifer Bockhahn et Kevin Ogorzalek sont partenaires de Concord Agriculture Partners LLC pour Alltech. 

Principes fondamentaux des projets carbone dans le cadre du marché volontaire du carbone

Les aspects généraux d’un projet carbone sont la pratique mise en œuvre, un document de conception de projet centralisé créé par le propriétaire du projet, un système de suivi pour la collecte des données et les calculs, un audit par une tierce partie et la vente des résultats.

Création de crédits carbone

Les neuf principaux facteurs d’un bon projet carbone

1. Valeur et rigueur : Le projet doit fournir des crédits carbone de grande valeur grâce à des normes et des vérifications strictes. Les registres qui suivent ces normes sont Verra et Gold Standard. 

2. Bases de référence : Un protocole doit être mis en place pour déterminer les historiques comme base de référence avec les émissions antérieures auxquelles les nouvelles données sur les émissions de GES peuvent être comparées.

3. Additionnalité suffisante : Il s’agit de s’assurer que les réductions d’émissions s’ajoutent réellement à ce qui est déjà en place. Une pratique courante dans l’exploitation depuis de nombreuses années ne peut être revendiquée et monétisée, car elle ferait partie de la base de référence et serait déjà comptabilisée.      

4. Sécurité et utilisation des données : Le programme doit garantir que le projet n’utilise les données que pour créer le crédit carbone, sans monétiser ou distribuer ces données. 

5. Conditions de paiement : Les paiements peuvent être effectués sur la base d’un montant forfaitaire ou d’un pourcentage, soit à l’avance, soit après la création de carbone. Si le paiement est effectué d’emblée et que les réductions de carbone ne sont pas au rendez-vous, il convient d’être attentif aux conditions et à l’éventualité d’un retrait des fonds. 

6. Pourcentage de retour : De nombreux acteurs peuvent être associés à la création d’un projet carbone et, par conséquent, de nombreux acteurs peuvent se partager le paiement du crédit carbone. Recherchez des projets dont les conditions de paiement garantissent un pourcentage important du paiement à l’agriculteur, un petit pourcentage étant utilisé pour les frais d’administration. 

7. Conditions du contrat : Veillez à ce que les modalités de sortie du contrat soient claires et répondent aux besoins de l’exploitation. 

8. L’efficacité : Alors que la plupart des programmes carbone offrent une incitation au paiement, tous les programmes ne s’alignent pas sur l’efficacité des performances. Les programmes qui encouragent la performance peuvent améliorer l’efficacité des exploitations et le retour sur investissement. 

9. Soutien : Un programme qui dispose d’une personne-ressource pour fournir une assistance pendant les processus d’intégration, de collecte de données, de vérification et de paiement, contribuera au bon déroulement du processus et garantira le paiement final. 

Se faire payer pour ses résultats environnementaux ne peut souvent pas attendre. Même avec une base de référence, il peut être risqué d’attendre pour vendre des crédits carbone, car la pratique peut perdre son caractère additionnel. Un crédit carbone est lié à l’année où il est créé; les crédits des années précédentes sont connus sous le nom de crédits d’époque. Ces crédits d’époque perdent souvent de la valeur sur le marché, car ils ne peuvent pas être utilisés dans les rapports des entreprises.

Les entreprises qui suivent l’évolution de leurs objectifs de durabilité environnementale publient des rapports annuels pour démontrer les progrès accomplis dans la réalisation des objectifs obligatoires et volontaires et les réductions anciennes ne peuvent pas toujours être appliquées rétroactivement. Par conséquent, les entreprises qui achètent des crédits recherchent souvent des crédits vérifiés de la même année pour refléter avec précision les réductions du champ d’application 3.

Jennifer Bockhahn et Kevin Ogorzalek sont partenaires de Concord Agriculture Partners LLC pour Alltech.